Vores historie
Historien om ”Cykler til Senegal” begyndte i 1996, da telefonen ringede hos Mariama Elise Guldagger i Ferslev. Hun fik brug for sine kundskaber ud i det franske, for i røret var en senegalesisk herre, der præsenterede sig som Demba Mansaré, leder af landsbysammenslutningen COLUFIFA. Han var på daværende tidspunkt på et universitetsophold i Belgien. Her havde han lagt mærke til de mange ubrugte og kasserede cykler og fået sine nye venner på universitetet til at igangsætte en cykelindsamling til COLUFIFA under mottoet: Giv din gamle cykel en ny fremtid i Afrika. Han ville gerne på vegne af sin forening bede om venskaber og cykler andre steder i Europa – og havde fået Mariamas telefonnummer gennem en fælles bekendt. Mariama inviterede ham på stedet til et besøg i Danmark.
Han kom i februar 1996. Efter fem intense dage med mange besøg og samtaler – bl.a. med Mellemfolkeligt Samvirke – var et varmt venskab mellem Demba og Mariama spiret frem – og Mariama lovede at organisere en dansk cykelindsamling til COLUFIFA. Det blev startskuddet til foreningen ”Cykler til Senegal”, der snart voksede sig stor nok til at blive anerkendt som en NGO (= ”ikke-statslig organisation” med ret til at søge særlige midler), der stadig sender cykler, men efterhånden også symaskiner, værktøj, skole-og hospitalsudstyr, briller og mange andre ting til Afrika – stadig baseret på venskaberne (i nogle tilfælde også ægteskaberne!) mellem de danske og afrikanske medlemmer af vores foreninger